Radeon X1950 XTX и X1950 CrossFire

Видеокарты построены на основе чипа Radeon X1950. Этот процессор производится по 90-нанометровой технологии, имеет 48 пиксельных и восемь вершинных конвейеров. Поддерживаются программные интерфейсы DirectX 9.0 и OpenGL 2.0, а также фирменная платформа Avivo, обеспечивающая максимально качественную работу с видео.

Основное и самое главное отличие X1950 от карт серии X1900 - работа с новой видеопамятью GDDR4, поддерживающей более высокие рабочие частоты и обладающей существенно повышенной пропускной способностью. Обратите внимание на то, что даже тактовая частота ядра осталась такой же, что и у X1900 XTX - 650 МГц, однако при этом эффективная частота памяти GDDR4 объёмом 512 Мб (256-битная шина) достигла внушительных 2 ГГц (реальная частота - 1000 МГц). Частоты графического ядра Radeon X1950 CrossFire и памяти - те же. Интересно, что в ATI даже не стали изменять кодовый номер графического чипа, прибавив к нему лишь плюсик - R580+. Помимо добавления поддержки нового типа памяти, в микросхему были внесены и другие изменения, но они не столь существенны и их можно считать "дежурными" модификациями.

Кроме того, в GDDR4 используется фиксированная длина пакета в 8 бит, в то время как в GDDR3 - 4 бита. Это означает, что память GDDR4 может работать на вдвое меньшей тактовой частоте, чем GDDR3, чтобы обеспечить ту же самую пропускную способность. В результате, с одной стороны, мы имеем ещё одну возможность снижения энергопотребления, а с другой - возможность добиться ещё более высокой пропускной способности в системах высшего класса.

Однако применение памяти GDDR4 даёт не только повышение пропускной способности подсистемы видеопамяти. Ещё одно важнейшее достоинство GDDR4 - пониженное напряжение питания (стандартно - 1,5; поддерживается подача до 1,9 В) и, соответственно, сниженное энергопотребление. По некоторым данным, при равных рабочих частотах память GDDR4 потребляет на 30% меньше электроэнергии, чем GDDR3. Тем не менее, в X1950 напряжение питания составляет 1,8 В, что, по всей видимости, вызвано архитектурой самого чипа - для обеспечения пониженного напряжения питания, вероятно, требуется вносить более серьёзные изменения в схемотехнику, чего в ATI пока делать не спешат. Скорее всего, пониженное напряжение питания будет реализовано в видеочипах следующих поколений, в частности, в более массовых, чем топовый R580+.

Разработка памяти типа GDDR4 велась совместно компаниями ATI, Hynix и Samsung, поэтому неудивительно, что первые платы с этими чипами выпустила именно ATI, а микросхемы памяти для них произвела именно Samsung. На референсных картах X1950 установлена память со временем доступа 0,91-нс, изготовленная по 80-нм технологии. Максимальная расчётная частота таких чипов составляет 1100 МГЦ, однако у Samsung уже сейчас есть и более быстрые микросхемы. К примеру, чипы с временем доступа 0,714 нс, способные работать на частоте до 1400 МГц и обеспечить эффективную частоту до 2800 МГц. Скорее всего, пока нет практического смысла в использовании более быстрых, но и более дорогих чипов, при том что с R580+ даже самые дешёвые микросхемы работают на повышенном напряжении.

Платы Radeon X1950 XTX и X1950 CrossFire рассчитаны на установку в слот PCI Express x16. Графический контроллер Radeon X1950 XTX оборудован двумя цифровыми видеоинтерфейсами DVI-I, модель Radeon X1950 CrossFire снабжена цифровыми интерфейсом DVI-I и разъёмом CrossFire. Фактически обе карты отличаются исключительно интерфейсами, а во всём прочем они абсолютно одинаковы. Из-за массивной охлаждающей системы при установке в компьютер обе платы занимают соседний слот PCI - уже ставший привычным недостаток современных графических ускорителей высшего класса. Производитель заявляет полную совместимость с операционной системой Microsoft Windows Vista. Наконец, Radeon X1950 полностью совместима с технологией HDCP и оснащена чипом со встроенными ключами - это означает абсолютную готовность к работе с мониторами и телевизионными панелями высокого разрешения и стопроцентное соответствие требованиям защиты цифрового видеосигнала высокой чёткости от копирования и перехвата.

Ожидается, что видеокарты Radeon X1950 XTX и Radeon X1950 CrossFire поступят в продажу уже в середине сентября, при этом цена обоих графических контроллеров будет одинаковой и составит около 450 долларов США. Вряд ли стоит сомневаться в том, что такой политикой ATI рассчитывает привлечь потребителей к покупке версии CrossFire и, тем самым, к последующей покупке ещё одной дорогостоящей видеокарты.

О других моделях мы расскажем гораздо более кратко, поскольку все они являются вариациями на тему уже выпускающихся моделей.

Radeon X1900 XT 256 МB

Графический контроллер Radeon X1900 XT - младшая модификация уже выпускающейся карты, оснащённая памятью вдвое меньшего объёма - 256 Мб вместо 512 Мб. Видеокарта рассчитана на использование в мощных игровых системах и будет стоить 279 долларов США - примерно на 70-90 долларов дешевле, чем модель с 512 Мб видеопамяти. Характеристики, за исключением объёма памяти, остались неизменными: 48 пиксельных и 8 вершинных конвейеров, 16 текстурных блоков, 256-битная шина видеопамяти, память типа GDDR3. Тактовая частота видеоядра - 625 МГц, частота памяти - 725 МГц.

Radeon X1650 Pro

Модель Radeon X1650 Pro стоимостью в 99 долларов США будет использоваться, преимущественно, в компьютерах среднего класса. X1650 Pro представляет собой карту X1600 XT с повышенными на 10 МГц частотами работы графического ядра и видеопамяти. Все остальные характеристики двух карточек полностью идентичны. Здесь мы получим обычные для серии X1600 12 пиксельных и 5 вершинных конвейеров, 4 текстурных блока и 256 Мб памяти GDDR3 с 128-битной шиной.

Тактовая частота графического ядра - 600 МГц, частота работы памяти - 700 МГц. Сейчас, глядя на "некруглые" частоты X1600 XT - 590 и 690 МГц, - создаётся впечатление, что в ATI c самого начала планировали выпустить карту с чуть более высокими частотами, но почему-то отложили эту затею - вероятно, по маркетинговым соображениям.

Radeon X1300 XT

Видеокарта Radeon X1300 XT, относящаяся к начальному уровню, поступит в продажу по рекомендуемой цене в 89 долларов. По своей сути, X1300X - это перемаркированная X1600 Pro, поэтому по производительности она заметно превосходит все карточки серии 1300. Соответственно, все характеристики этой карты полностью повторяют характеристики X1600 Pro: 12 пиксельных и 5 вершинных конвейеров, 4 текстурных блока, тактовая частота ядра - 500 МГц, частота видеопамяти - 400 МГц, 128-битная шина памяти, объём которой составляет 256 Мб. При этом с переходом в "низшую лигу" упала и рекомендуемая розничная цена - примерно на 10 долларов. Вне всяких сомнений, новоявленная Radeon X1300 XT становится одной из лучших покупок в бюджетном классе по соотношению цены и производительности.